Não sou habilitado mas isso não me parou anteriormente…

A participação portuguesa na Grande Guerra tinha como objectivo estratégico principal o governo poder mais tarde sentar-se entre os que iriam ganhar a guerra e que se pressuponha serem os britânicos e os franceses. Se se tiver em conta que isto ocorre em Março de 1916 e ainda por cima por o que basicamente constituiu uma provocação portuguesa aos alemães (formalmente, foram eles que declaram guerra primeiro, despachando o então embaixador em Berlim de volta para Lisboa, que pouco depois faz um golpe de Estado e se torna ditador. Chamava-se Sidónio Pais) este fim “feliz” não era seguro de forma alguma pois basicamente em 1916 a Alemanha estava a ganhar a guerra e só quando os EUA entraram no conflito em Abril de 1917 é que a coisa melhorou ligeiramente. Tirando La Lys em Abril de 1918 e que foi um desastre, e a vergonha que foi depois (não havia dinheiro para alimentar as tropas estacionadas em França e para os repatriar) foi uma coisa tépida, ou seja de derrota em derrota, rumo à vitória. Como quem foi para a França morrer era o povão miserável e ignorante de pé descalço, depois fez-se uns monumentozitos e prontamente esqueceu-se todo o assunto, até porque, para além de não haver nada mas derrotas para celebrar, havia coisas mais importantes a resolver, como a autêntica guerra civil que se desenrolou logo após o assassínio de Sidónio e o (onde é que já ouvi isto antes?) completamente delapidado estado das finanças portuguesas.

Não foi o mesmo no Reino Unido. Para além da guerra ter depauperado o que até então tinha sido o maior e mais poderoso império na face da Terra, a guerra aniquilou quase toda uma geração de homens de todas as classes (ao contrário dos portugueses, até os mais nobres britânicos mandavam os seus filhos para a guerra). Os efeitos e o trauma dessa hecatombe humana marcou profundamente a cultura e a psique da sociedade britânica durante décadas, como me lembro está bem detalhado num livrinho escrito por Roland Stromberg que li nos meus tempos de estudante universitário pelintra, chamado “After Everything: Western Intelectual History since 1945″. Foi uma mortandade à escala industrial e tanto mais uma surpresa e um choque pois então se achava que, com a industrialização da guerra (uma novidade então) que os conflitos seriam rápidos e cirúrgicos. E com este conflito esfumou-se o conceito da guerra como algo nobre e cavalheiresco que os homens bons da sociedade podiam fazer e assim cobrir-se de glória. Cedo se descobriu nas trincheiras o nojo daquilo tudo – a mensagem espelhada, por exemplo, na inesquecível obra “Os três Soldados” de John dos Passos. Versão americana da Guerra, mas suficientemente explícito do que pensava toda uma geração então.

Pessoalmente, acho que a participação portuguesa na Guerra foi um – mais um – estúpido marialvismo de uma elite lisboeta armada em chico-esperta, pois tirando as guerrilhas em Angola e Moçambique, que não valeram um chavo, o interesse nacional não estava então em causa.

O episódio teve o benefício de ensinar uma importante lição a um jovem aspirante político católico chamado Oliveira Salazar o que não fazer anos mais tarde quando a guerra voltou em 1939. Fugiu dela como o diabo da cruz.